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A la hora de valorar la gesta del descubrimiento, conquista y colonización de las Indias, desde esta orilla, sesuele poner el énfasis en la evangelización, en la cultura trasplantada, en la identidad idiomática… Si se
hace desde el punto de vista estrictamente económico
se resalta la afluencia de metales preciosos a Europa,
a través de España; la consiguiente revolución de los
precios, el avance del capitalismo, y el crecimiento y
consolidación de una clase burguesa que, trascurridos
dos siglos, daría al traste con el modelo del Antiguo
Régimen.
Sin embargo, no se destacan con igual rango
los productos, allende el Atlántico, que verdaderamente llegaron a revolucionar la agricultura y la demografía en el Viejo Mundo, y que vinieron a poner término a
periódicas hambrunas y al consecuente descenso o
muy lento crecimiento demográfico: la patata y el
maíz, principalmente.