Betelu
Zona vascófona.
Limita al O y N con Araiz, al E con Larráun y al S con el monte Aralar. Pueden distinguirse en él las dos unidades geomorfológicas que se diferencian en el valle de Araiz: las Malloas y el sinclinorio Araiz-Ulzama. Las primeras culminan aquí en el Subizelaigañe (1.221 m) y son el frente principal de cabalgamiento del anticlinal complejo de Aralar. La mayor parte del término pertenece a los sedimentos margosos del Cretácico, aunque afloran también las calizas urgomanas, en las que se encaja el Araxes; todo ello está plegado y vergiendo y cabalgando al N.
El clima es de tipo templado-atlántico: inviernos suaves, veranos moderados, lluvias abundantes y regulares, ausencia de meses secos. Algunos de sus valores medios anuales son: 8º-12º de temperatura, unos 1.600 mm de precipitaciones, caídas en alrededor de 160 días, y entre 600 y 650 mm de evapotranspiración potencial.
La vegetación original seguramente estuvo formada por hayas en las zonas altas de las montañas, sobre todo en las del S, y robles en las partes bajas. No faltarían tampoco castaños, avellanos y fresnos. Pero lo más notable es la existencia de un enclave submeditarráneo y mediterráneo (encina) en la garganta excavada por el río en las calizas urgonianas. Quedan algunos rodales de hayas, robles y castaños y un relativamente extenso chaparral de encino. La repoblación forestal afectó a unas 25 Ha y se hizo principalmente con pino insigne y alerce del Japón.
Heráldica municipal
Trae de sínople y cinco corazones de gules. El 2 de enero de 1801 certificaba este escudo el escribano Juan José de Peralta: "Certifico que al principio del Real Privilegio de Hidalguía se halla el escudo de armas correspondiente a los vecinos y moradores oriundos y originarios de esta expresada villa, el que se compone de cinco corazones en campo verde. Y las mismas armas se hallan fixadas en la frontis principal de su iglesia parroquial, que es del único patronato de sus vecinos, en los dos costados del retablo mayor de ella..."
Casa Consistorial
Situada junto a la carretera, fue construida a comienzos del siglo XX. Consta de tres plantas. El edificio tiene además otros usos como bar, cámara agraria, consulta médica y vivienda. El Ayuntamiento está regido por alcalde y seis concejales. La secretaría está compartida con Araiz.
Historia
Antiguo lugar de señorío realengo, cuya pecha anual sumaba 116 sueldos en 1280, lo que sugiere una población de unos 29 hogares. En 1427 cada casa abonaba la cantidad de 5 sueldos al año, incluidos probablemente las cargas por eyurdea. Los reyes Catalina y Juan III liberaron (1507) a los vecinos de todas las exacciones de pecha y eyurdea; y Fernando el Católico confirmó (1514) el estatuto de hidalguía. La catedral de Pamplona tenía heredades en el término en el siglo XIII. La villa perteneció al valle de Araitz hasta 1694, en que compró su separación por 500 ducados.
En 1800 ejercían la jurisdicción civil un alcalde, nombrado por el virrey, y los regidores, a quienes designaban los que acababan de serlo; en tanto que la jurisdicción criminal corría a cargo de la Real Corte.
Había entonces en la villa un molino harinero. Aparte de la agricultura y ganadería, los vecinos tejían lana burda.
En 1850 tenía escuela, la dotación de cuyo maestro ascendía a 1.920 reales al año; aparte, había también una dotación de 1.500 para una maestra de niñas. Existía ya una casa de baños para curas medicinales.
Contaba con un molino y una ferrería, martinete de cobre y un batán, vendían ganado vacuno, hierro, calderas, chocolateras, relojes de torre y mantas.
A comienzos del siglo XX trabajaban dos molinos harineros, serrerías mecánicas y manuales, una fábrica de chocolate, otra de harinas y otra de alpargatas. Subsistía la construcción de relojes de torre y la explotación de las canteras y del monte.
Es patria de Blas Alexandre de Lezaeta y de Pedro de Lezaeta y Zabala.
Palacio
El palacio de Azconegui, en Betelu, figura como de cabo de armería en la nómina oficial del Reino y en la relación de remisionados de cuarteles de 1513, elaborada por el tesorero mosén Luis Sánchez. Curiosamente no se anotó en la lista enviada por la Cámara de Comptos a la Cámara de Castilla en 1723, por cuyo motivo se desconoce quién era su poseedor en esa fecha.
Enlaces a archivos de interés:
Archivo General y Real de Navarra
Archivo Diocesano del Arzobispado de Pamplona y Tudela
Portal de Archivos Españoles (PARES)
Enlaces a hemerotecas de interés:
Hemeroteca del Diario de Navarra
Hemeroteca del Diario de Noticias
Hemeroteca de la Biblioteca Nacional
Iglesia de San Pedro apóstol
Edificio de una nave, realizado en piedra, con cabecera de testero recto. Se cubre con bóveda de lunetos articulada en cuatro tramos menos la cabecera que lo hace con bóveda de crucería estrellada con claves. El acceso a su interior se realiza por el lado de la epístola a través de una bella portada en estilo gótico tardío. Es abocinada con arcos ligeramente apuntados y carece de tímpano. Su decoración, de carácter escultórico, comprende capiteles, impostas y ménsulas del tejaroz, y abarca temas vegetales, zoomórficos, humanos y fantásticos. Está protegida por un pórtico, de estructura ligera. La torre campanario se sitúa a los pies, en el lado de la epístola y parece haber sido primitivamente una espadaña.
En su interior, el mobiliario, de carácter sencillo, ofrece en la capilla mayor la figura de San Pedro, como pontífice, sedente en trono, flanqueada por la Virgen de los Dolores y San Antonio de Padua.
En el término se encuentran las ermitas de la Santa Cruz de Irigoyen y San Donato.
