Zona no vascófona.

Limita al N con la
sierra de Urbasa, término de Yerri y Parzonería de Encia; al S con la sierra de
Santiago de Lóquiz y con Allín; al O con Eulate y al E con Abárzuza.
Desde el punto de vista fisiográfico se distingue en el territorio municipal un
escarpe montañoso arqueado, que se articula en el Nacedero del Urederra, al N y
NE, y una parte deprimida en el centro y S. El primero se integra en la sierra
de Urbasa (Larregoiko, 1.014
m, Ecaiza 1.130 m), y está formado por calizas y dolomías
paleocenas que dominan, a modo de cornisa, sobre las margas del Cretácico
Superior, recubiertas por los bloques desprendidos por gelivación, y por los
aluviones del Urederra y su afluente el Uiarra; aquél que forma la pequeña foz
de Baríndano al atravesar las calizas cretácicas de Lóquiz.

Clima y Medio Ambiente

Si se exceptúa algún islote bioclimáticamente mediterráneo que hay en el centro del valle y las cumbres de las montañas del N y NE, que son atlánticas, casi todo el territorio es submediterráneo. El promedio anual de las precipitaciones oscila entre 800 y 1.400 mm y caen en 100- 120 días, el de la temperatura de 8-10 C y el de la evapotranspiración potencial de 600-650 mm. 

Flora

Es uno de los valles navarros con mayor porcentaje de bosques: 65,6% mm frente al 16% que corresponde a pastos y matorrales, 15,1% al cultivo y 3,3% a lo improductivo; las especies forestales dominantes son el quejigo, diversos tipos de robles de hoja pequeña y más o menos marcescente, y el haya, de acuerdo con las condiciones topoclimáticas del territorio.

HERÁLDICA MUNICIPAL. Trae de azur y una paloma blanca
sobre una roca. Por timbre un yelmo empenachado.

CASA CONSISTORIAL. La Casa Consistorial
más antigua que se conoce estuvo en un monte cercano a Zudaire, llamado
Bazarramendi. Más tarde se situó en la
Casa del Concejo de Zudaire. La actual es un edificio
construido de nueva planta en 1923, según diseño del estellés Luis Salvatierra.
El Ayuntamiento está regido por alcalde y ocho concejales.

HISTORIA. Hasta el siglo XVI se denominó Améscoa sin
más. Como comunidad de lugares de señorío realengo consta ya en la
documentación del siglo XI. En fecha desconocida, pero anterior a 1280, la corona
unificó la pecha de su concejo de labradores villanos cifrándola en 900 sueldos.
Comprendía las aldeas incluidas en el actual valle, más la de Erdoiza, despoblada
a mediados del siglo XIV. En su término existía por lo menos desde 1198 el
castillo de Inzura, a cuyo abrigo intentó Sancho VII el Fuerte desarrollar
luego un núcleo de población franca que no prosperó. Junto con el valle de
Arana (luego Améscoa Alta) obtuvo en 1411 que la corona reconociera a sus
habitantes el uso privativo de una parte de la sierra de Urbasa, las denominadas
Limitaciones, privilegio confirmado y ampliado (1665) a las Limitaciones
Nuevas.
Poseían ciertos privilegios notables algunas casas nobiliarias, muy
especialmente la de los Baquedano, a quienes Juan II concede en 1456 el molino
de Améscoa y la pecha de val de Arana y Améscoa, mantenido hasta 1734, con los
derechos de peajes, puertos, sacas y bailíos de dichos valles. En el momento de
la concesión (1456) el palacio de San Martín, que se considera una fortaleza de
comienzos del siglo XV, era ya posesión del mismo linaje, al que perteneció
hasta el XVIII. Es probable que la preocupación de Fernando de Baquedano por
fortificar el valle y concretamente Gollano, sin duda previendo la amenaza
castellana, se relacione con el privilegio de hidalguía que Juan II concedió a
todos los vecinos de este pueblo en 1476.
Juan Beltrán de Albizu, señor de Urra, consiguió del rey (1571) que sus caseros
fueran reconocidos como vecinos del valle con todos los efectos, incluso los de
aprovechamiento de sus bienes concejiles. En 1603, el rey concedió la
jurisdicción sobre la Améscoa
a otro don Fernando de Baquedano, señor de los palacios de Gollano y Lacar, lo
que equivalía a convertirlos en lugares de señorío, dando potestad al nuevo señor
para designar el alcalde; los amescoanos protestaron y lograron que se revocase
la concesión, a cambio de ayudar al rey con 2.000 ducados para sufragar las guerras
de Italia. Asimismo a comienzos del siglo XVII, José Ramírez de Baquedano,
señor del palacio de San Martín, dio en titularse señor de San Martín,
incluyendo el pueblo, basándose en que los historiadores Zurita y Zamalloa
designaban así a sus antecesores; el concejo y el pueblo apelaron al rey Felipe
IV y la Real Cámara
falló a su favor definitivamente en 1623. Todavía unos años más tarde, su hijo,
Diego Ramírez de Baquedano consiguió del monarca el título de marqués de San
Martín, que tenía las mismas consecuencias administrativas, y ahora fue todo el
valle de Améscoa Baja el que abrió un largo litigio que se resolvió cuando el
valle añadió un donativo de 4.000 reales de a ocho para fortificar Pamplona.

Hasta 1734 los pecheros del lugar pagaban al cabo
de armería del palacio de San Martín, Juan Ramírez de Baquedano, 80 robos de
trigo y 93 reales y 15 maravedís en dinero cada año. Pero en esa fecha lograron
que el recipendario lo condonase a cambio de darle 10.000 ducados por una sola
vez. De conformidad con los hidalgos instituyeron un censo por esa cantidad al
2,5% acordando cargarlo sobre los bienes comunales.
En 1802 los pueblos del valle (Artaza, Urra, Gollano, Baquedano, Zudaire, Baríndano,
San Martín y Ecala) se gobernaban por un alcalde pedáneo elegido por los
pueblos, entre los cuales turnaba el oficio. Cada pueblo designaba
independientemente sus justicias ordinarios. A diferencia de lo sucedido con la Améscoa Alta, que
desapareció como unidad administrativa en la primera mitad del siglo XIX, la Baja subsistió como un solo
municipio compuesto de ocho pueblos, y Zudaire se convirtió en sede del
Ayuntamiento.

Enlaces a archivos de interés:

  
Archivo General y Real de Navarra 

  
Archivo Diocesano del Arzobispado de Pamplona y Tudela

     Portal de Archivos Españoles (PARES)

Enlaces a hemerotecas de interés:

   Hemeroteca del Diario de Navarra

   Hemeroteca del Diario de Noticias

   Hemeroteca del Berria

 
    Hemeroteca de la Biblioteca Nacional

Cuentan en el término con varias ermitas dedicadas a: Nuestra Señora de la Misericordia, San Bricio, hoy desaparecida, San Antón, Santo Tomás y Santa Cruz.